2025 이상근 증후근, 엉덩이 통증의 진짜 원인을 알자!
이상근 증후근은 엉덩이 부위 깊숙한 곳에 위치한 '이상근'이라는 근육이 좌골신경을 압박하면서 생기는 질환으로, 허리에서 다리까지 뻗치는 통증을 유발합니다. 일반적인 좌골신경통과 유사한 증상을 보여 혼동하기 쉽지만, 치료법과 원인이 다르기 때문에 정확한 이해와 진단이 중요합니다. 장시간 앉아 있는 직장인이나 운전자, 한쪽 다리에 무게를 많이 실으며 걷는 습관이 있는 사람들에게 자주 발생합니다. 본문에서는 이상근 증후근의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법, 예방을 위한 운동까지 자세히 안내드립니다.
2025 이상근 증후근의 정의와 발생 원인
이상근 증후근은 '이상근(piriformis muscle)'이 과도하게 긴장하거나 비대해져 좌골신경(sciatic nerve)을 압박하면서 발생하는 증후군입니다. 이상근은 골반과 대퇴골을 연결하는 작은 근육으로, 보행 시 다리를 회전시키고 안정화하는 역할을 합니다. 그러나 지속적인 압박, 잘못된 자세, 운동 부족, 과사용 등으로 근육에 긴장이 축적되면 염증이 생기고 신경을 자극하게 됩니다. 특히 오랜 시간 의자에 앉아있는 생활 습관, 짝다리 짚는 자세, 골반 불균형이 주요 원인으로 지목됩니다.
이상근 증후근의 주요 증상
가장 대표적인 증상은 엉덩이 깊숙한 통증입니다. 보통 한쪽 엉덩이에서 시작해 허벅지 뒤쪽, 종아리, 심지어 발까지 저릿하게 퍼질 수 있으며, 이는 좌골신경 압박으로 인한 방사통입니다. 오래 앉아 있을 때 통증이 심해지고, 무릎을 들거나 걷는 도중에도 불편함이 느껴질 수 있습니다. 특히 의자에 앉을 때 통증이 심해지는 경우 이상근 증후근 가능성이 높습니다. 증상이 심할 경우 걷기나 계단 오르기가 힘들고, 통증으로 인한 수면 장애도 나타날 수 있습니다.
이상근 증후근과 허리 디스크의 감별 방법
이상근 증후근은 종종 요추 추간판 탈출증(허리 디스크)과 혼동되는데, 두 질환은 유사한 증상을 보이지만 원인과 치료 방법이 다릅니다. 허리 디스크는 허리 자체에 통증이 심하고, 다리 전체에 마비감이나 감각 이상이 동반될 수 있는 반면, 이상근 증후근은 허리보다는 엉덩이 중심의 통증이 강하고, 앉은 자세에서 더 불편함을 느끼는 경향이 큽니다. 진단은 전문의의 문진과 이학적 검사(MRI, 근전도 검사 등)를 통해 구분되며, 자가진단으로는 확정이 어렵기 때문에 반드시 병원을 방문해야 합니다.
이상근 증후근의 치료법 및 재활 관리
경미한 경우에는 약물치료(소염제, 근이완제), 물리치료, 도수치료만으로도 증상이 완화됩니다. 전기자극치료, 초음파 치료, 핫팩 등으로 근육 이완을 유도하며, 통증이 심할 경우 신경차단술이나 주사치료(스테로이드 주사)도 시행됩니다. 만약 보존적 치료에도 효과가 없다면 극히 드물게 수술적 치료(이상근 절개술 등)가 고려됩니다. 그러나 대부분의 경우 스트레칭과 자세 교정을 병행한 재활 훈련으로 증상이 개선되며, 꾸준한 관리가 핵심입니다.
이상근 증후근 예방을 위한 스트레칭과 운동
예방 및 회복을 위해서는 이상근과 둔근, 고관절 주변 근육의 유연성을 높이는 스트레칭이 중요합니다. 대표적인 운동은 다음과 같습니다:
1. 누워서 무릎을 반대쪽으로 넘기는 '피존 자세 스트레칭'
2. 의자에 앉아 한쪽 발목을 무릎 위에 올려 천천히 상체를 숙이는 '의자 스트레칭'
3. 폼롤러를 활용해 엉덩이와 이상근을 마사지하는 '셀프 마사지'
이 외에도 짝다리 금지, 장시간 앉아있을 경우 1시간에 한 번씩 스트레칭 하기, 바른 자세 유지 등이 증상 완화에 도움이 됩니다.
Q&A – 이상근 증후근 자주 묻는 질문
- Q: 이상근 증후근은 자연적으로 낫나요?
A: 경미한 경우 스트레칭과 자세교정만으로도 호전되지만, 지속 시 치료가 필요합니다. - Q: 어떤 의사에게 진료를 받아야 하나요?
A: 재활의학과, 정형외과 또는 통증클리닉 전문의를 방문하시면 됩니다. - Q: 걷는 것이 도움이 되나요?
A: 무리한 활동은 피해야 하나, 가벼운 걷기는 통증이 심하지 않다면 도움이 됩니다. - Q: 이상근 증후근은 MRI로 진단 가능한가요?
A: 예, MRI와 근전도 검사로 이상근 주변의 염증, 신경 압박 여부 등을 확인할 수 있습니다. - Q: 찜질은 어떤 방식이 좋나요?
A: 초기에는 냉찜질로 염증을 가라앉히고, 이후 온찜질로 근육을 이완시키는 것이 좋습니다. - Q: 이상근 증후근은 만성화될 수 있나요?
A: 잘못된 자세나 운동을 반복하면 만성화될 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다.
이상근 증후근, 정확한 진단과 꾸준한 관리가 핵심
2025년 현재 현대인의 잘못된 생활 습관과 자세로 인해 이상근 증후근은 더욱 흔한 질환이 되고 있습니다. 이 질환은 허리디스크와 비슷한 양상을 보이지만 그 원인과 치료 방법이 다르기에 오진 없이 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 생활습관 개선과 스트레칭, 물리치료를 꾸준히 병행하면 대부분의 증상이 호전되며, 만성 통증으로 발전하는 것도 예방할 수 있습니다. 엉덩이 통증이 지속된다면 단순한 근육통으로 넘기지 말고 전문의의 진단을 통해 조기 대응하시기 바랍니다.
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